Bélgica

25 11 2007

LA NAVIDAD EN BÉLGICA 

Cuando llega la Navidad toda Bélgica se llena de lucecitas, de dulces de dulces especiales de navidad, de figuras de chocolate con la forma de San Nicolás e incluso de cervezas de Navidad (bush de Noël).

Una de las costumbres más típicas de la mayoría de las ciudades son los mercadillos de Navidad.

NOCHEBUENA

Durante la Nochebuena, los belgas celebran la cena de Navidad, que incluye pavo relleno y un postre especial llamado “la bûche de Noël”, que es un pastel hecho con crema.

Después de la cena familiar se va a la misa del gallo.

Aunque San Nicolás ya trajo los regalos el 5 de diciembre, en el interior de las familias se intercambian presentes el mismo día de Navidad. Estos regalos aparecen debajo del árbol o en medias colgadas cerca del fuego, después de tomar un desayuno en el que el protagonista es un pan dulce llamado “cougnolle” y que tiene la forma del Niño Jesús.

En este día de Navidad también se hace comida familiar y es costumbre salir a patinar una vez terminada. Grandes y pequeños se ponen sus patines y se echan a rodar o si, el frío lo permite, a deslizarse sobre las aguas heladas de un río.

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NOCHEVIEJA

La nochevieja se celebra con los amigos, es más festiva y se brinda cuando acaba el año.

El día de Año Nuevo se dedica a visitar a la familia y el plato fuerte de esta comida familiar es la “choucroutte”, que es un plato de col fermentada cocida con salchichas, bacon y patatas, y que simboliza el desear fortuna para todo el año.

 COSTUMBRES

Cuando llega el mes de diciembre, Bélgica se prepara para recibir la Navidad.

 SAN NICOLÁS

Según la tradición belga, el 4 de diciembre llega un barco desde España, en el que llegan San Nicolás y su acompañante Zwarte Piets (Pedro el Negro), para ver los niños que han sido buenos, y dos días más tarde (la noche del 5 al 6 de diciembre) vuelven, descendiendo por las chimeneas de las casas para dejar regalos. Las familias dejan zapatos cerca  de los radiadores o las chimeneas de las casas, para que Zwarte Piets los llene con dulces, galletas o figuritas de chocolate si se han portado bien; los niños que se han portado “menos bien” tendrán que conformarse con un puñado de ramitas en el zapato.

BELÉN

Los hogares y las iglesias belgas colocan sus belenes cuando se acerca la Navidad. Algunos de ellos tienes el mérito de haber sido tallados a mano muchos años antes o incluso siglos atrás.

MERCADILLOS

Una de las costumbres más típicas de la mayoría de las ciudades son los mercadillos de Navidad. Muy marcados, por la influencia de sus vecinos, los alemanes; en estos mercadillos puede encontrarse desde dulces, hasta platos típicos belgas o de cualquier otro país, por supuesto los gofres nunca faltan, pero también figuritas para el árbol. Lo más típico en estos mercadillos es el vino caliente. Un buen trago de este vino puede quitarle todo el frío acumulado en el paseo. 

Estos mercadillos concurren en las plazas de todo el país. Grandes y pequeños pasan los días previos a la Nochebuena comprando sus adornos navideños en ellos.

Los mercadillos de Brujas son los más característicos de toda Bélgica, la ciudad entera respira aromas de pino y ponche.

Un mercadillo bastante grande es el de Bruselas donde también se instalan una pista de patinaje sobre hielo y hasta una noria. Entre los puestos de comida podemos encontrar desde comida oriental, hasta las típicas salchichas alemanas y con mención especial un puesto de churros español.

Por la noche, el protagonismo es para el árbol y el pesebre instalados en la Grand Place.

LOS REYES MAGOS

El día de reyes no es festivo en Bélgica, pero se come un pastel especial llamado “savoy” que es un bizcocho con un haba en el interior para coronar rey a quien la encuentre.

En algunos pueblos pequeños sigue viva una tradición que hace ir a tres hombre vestidos de Reyes Magos de casa en casa, cantando villancicos. A cambio la gente los obsequian con dulces y comida típica navideña.

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Bulgaria

24 11 2007

LA NAVIDAD EN BULGARIA

 NOCHEBUENA 

En Bulgaria se celebra la nochebuena en dos días: 25 y 26 de diciembre. La razón de celebrar el día de Navidad en dos día es debida a la prohibición de practicar la religión durante la época comunista, por esta razón se inventó una fiesta diferente y sospechosamente parecida a la de Navidad pero celebrada al día siguiente. Después de la caída del comunismo, se ha celebrado la Navidad pero también se ha conservado “el día después”. Se pasan casi todo el día cocinando, han de ser al menos 7 comidas diferentes sin carne ni lácteos. Frutos secos, compota de peras o manzanas, una especie de bolas de col rellenas de arroz con especias, miel, un pan especial –que tarda 5 horas en prepararse en el que se esconde una moneda, y se supone que el que la encuentre tendrá suerte ese año-, judías –cocinadas de una manera especial, con un montón de especias- y algunas ensaladas. 

NOCHEVIEJA

En la mesa de nochevieja de los búlgaros: todos son platos sin carne ni grasa animal. Y su número es obligatoriamente impar. Habitualmente los manjares son 9, pero según la zona de Bulgaria de que se trate, podrían ser 7 u 11.

La mesa no se levanta en toda la Noche Vieja, para que la Virgen y los santos puedan probar las delicias servidas, caso de que bajen del cielo… Y también para convidar a los viajeros que pudieran tocar a la puerta en busca de cobijo.

Cada manjar del menú navideño tiene un significado simbólico y hace referencia a algo concreto.

COSTUMBRES

En Navidad se pasan el día cocinando, poniendo un árbol de Navidad (de verdad, no de plástico) lleno de adornos y lucecitas sacando la nieve de donde pueda molestar y los niños jugando con la nieve y esperando a Papá Noel (ya que no hay Reyes Magos)Miles de cartas viajan cada día de Bulgaria a la capital de Laponia, Rovaniemi, donde está la oficina de Papá Noel.

Los pequeños búlgaros que formulan sus deseos, peticiones y votos por Navidad lo hacen en la misma forma en que suelen hacerlo sus coetáneos por el mundo. Hay un alud de cartas de tales contenidos en la oficina de Papá Noel. No puede ser de otra manera ya que cada año unas 700 mil cartas de más de 200 países de todos los puntos del globo llegan a aquella oficina en Laponia.

Los niños búlgaros pueden dirigir preguntas directas a Papá Noel por medio de su sitio Web favorito. En este sitio pueden insertar versos que han hecho, dedicados a Papá Noel o bien participar en el concurso de dibujo de la más linda tarjeta de Navidad. En este sitio Web incluso se ha organizado un debate sobre el tema ¿Existen de veras Papá Noel o es un personaje inventado?

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Chipre

23 11 2007

LA NAVIDAD EN CHIPRE

LA NAVIDAD

Es la fiesta más importante junto con la Semana Santa para los cristianos ortodoxos. En esta época destacan sobre todo las liturgias. Los más tradicionales ayunan 40 días, en los que solamente comen verduras renunciando a las carnes y a las grasas. Los más jóvenes no respetan tanto esta tradición. El día de Navidad Papá Noel llega con muchos regalos especialmente con ropa nueva. Los niños van por las casas cantando ‘Kalanda’, canciones bizantinas, se les da a veces dinero pero sobre todo reciben dulces. Los pasteles de Navidad se cortan después de la misa del día 25. Ese día es cuando la familia se reúne. En la noche de fin de año se parte el ‘basialopita’ un pastel con una moneda dentro. Al igual que en Grecia, a quién le toca tendrá suerte durante todo el año que entra. Esa noche llega San Basilio (Santa Claus) con los regalos para los niños, suele ser una bicicleta.

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Dinamarca

22 11 2007


LA NAVIDAD EN DINAMARCA

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En ocasión de la Navidad, los daneses esperan con gran expectación una “Navidad blanca”, esto es, una Navidad llena de nieve, lo cual rara vez ocurre. La temperatura en esa época del año varía mucho y pueden registrarse 10 grados con sol, lo cual constituye un espectáculo muy bello pues las calles no tienen nieve y se puede caminar y disfrutar alegremente del ambiente festivo de la Navidad.

Encendido el abeto gigante
En la Plaza del Ayuntamiento de Copenhague, el 1 de diciembre, a las cinco de la tarde, se encienden las luces que adornan el inmenso abeto que engalana el centro de la ciudad durante la celebración de las fiestas. Muchas familias aprovechan la ocasión para acudir con sus hijos al alumbrado y cantar las primeras canciones navideñas mientras toman un vaso de glögg, muy adecuado para combatir las bajas temperaturas danesas. Se trata de un vino aderezado con especias que también sirve de acompañamiento a los buñuelos de Navidad. El mejor se puede tomar en Hviids Vinstue, inaugurado en 1723, donde permanece ocho días macerando con diversas especias antes de ser mezclado con otras bebidas, como ron o coñac.

NAVIDAD

El primero de diciembre es el primer día del mes navideño y todos los niños empiezan a abrir su calendario de Navidad. El calendario tiene 24 ventanillas, una para cada día. Algunos calendarios tienen unos dibujos, atrás de las ventanillas, otros chocolates, y otros están hechos en tejido y se les cuelga unos regalitos encima. Ese mismo día, los niños empiezan también a mirar un programa especial para niños en la televisión, con un nuevo episodio cada día. También hay un programa para adultos.

Durante este mes utilizamos muchas velas, tenemos una guirnalda navideña, con cuatro velas, y encendemos una vela cada domingo, empezando cuatro semanas antes de Navidad, para saber exactamente cuantos días faltan. Las calles están decoradas con árboles, luces y corazones blancos. También decoramos el interior de las casas y comemos muchos dulces navideños, y tomamos una bebida especial, que se llama “glögg” (vino tinto caliente, puede ser con un poco de brandy, especias, pasas y almendras). También comemos “pedazos de manzana”, aunque en realidad no contiene manzanas. Es una pasta que ponemos a freír en una olla especial, y se la sirve con confitura y azúcar.

El día 13 de diciembre tiene lugar la procesión de Santa Lucía en escuelas, hospitales, residencias de mayores y otras instituciones. La procesión se compone de una niña vestida de blanca que lleva en la cabeza una corona de abeto con velas y una doble fila de niños y niñas también vestidos de blanco, con una vela en la mano. Se apagan todas las luces y se encienden las velas y la procesión va pasando por el lugar mientras los niños cantan la canción de Santa Lucía. Santa Lucía es el santo de la luz en la iglesia católica. La tradición proviene de Suecia y se introdujo en Dinamarca después de la Segunda Guerra Mundial.

Otra acostumbre prenavideña es la de escribir una carta a nuestros familiares y amigos, deseándoles feliz Navidad, y también pasamos mucho tiempo en busca de regalos para la familia. En el mes de diciembre muchas empresas invitan a sus empleados a una cena navideña, para disfrutar la Navidad en compañía de los colegas. Normalmente hay una gran variedad de platos, y se toma una cerveza o cóctel especial por Navidad.

NOCHEBUENA

Cuando se ha cesado la cena se encienden las velas del árbol de Navidad y la familia da vueltas alrededor de éste cogidos de la mano y cantando villancicos. Después se abren todos los regalos y se toma café y dulces.
El día de Navidad es también típico celebrarlo en familia con una buena comida.

NOCHE VIEJA

A diferencia de la Navidad, que la mayoría pasa en familia, el Año Nuevo se celebra con los amigos. La Nochevieja está enmarcada por dos importantes retransmisiones de radio y televisión, el discurso de Año Nuevo que pronuncia la Reina a las seis de la tarde y las campanadas de medianoche del reloj del Ayuntamiento de Copenhague, que marcan el comienzo del nuevo año. El discurso real se ha convertido prácticamente en un punto de encuentro nacional desde que en su primera edición, durante la ocupación alemana en 1942, el Rey exhortó a su pueblo a permanecer unido.Muchos daneses festejan la ocasión con comida especial, y a las doce de la noche hay champán y pastel de almendras. El nuevo año comienza con fuegos artificiales después de medianoche; el estruendo es increíble y se lanzan cohetes, etc. que iluminan el cielo nocturno con todos los colores posibles.

En muchos lugares el menú tradicional de Nochevieja consiste en bacalao cocido, el llamado bacalao de Año Nuevo, o puré de berzas y lomo de cerdo ahumado. Ambos platos se caracterizan por ser menos grasos que las calóricas comidas de Navidad.

Las diversiones tradicionalmente ligadas a un momento de tránsito como el comienzo de un nuevo año han desaparecido casi por completo a medida que se han ido perdiendo las estrechas relaciones con los vecinos. El último vestigio de los disfraces vinculados a algunas de ellas lo encontramos en los gorros que, unidos a globos y serpentinas, componen los tradicionales adornos de Nochevieja.

En Dinamarca, el motor de la solidaridad es un sello. Un sello navideño cuyo dibujo está elaborado por un artista famoso cada año y que la gente compra para enviarlo a miembros de su familia o a amigos. Los beneficios que se sacan de la venta de sellos se dedican a obras benéficas. El dinero obtenido gracias a los sellos puede también permitir la construcción de hogares para los niños.

6 DE ENERO DÍA DE REYES
El Día de Reyes se suprimió como día de fiesta oficial en 1770. Sin embargo, la noche anterior –la Noche de Reyes–, el 5 de enero, continúa celebrándose en algunos hogares encendiendo una vela especial de Reyes, una vela de tres llamas que produce una pequeña explosión cuando se consume, de manera que el momento en que las luces se extinguen por sí mismas simboliza el final de la Navidad. En algunos lugares de Dinamarca, muy pocos, esa noche se sigue celebrando con una procesión de gentes disfrazadas que van de casa en casa.

COSTUMBRES

DECORACIÓN

Dentro de las innumerables y muy variadas opciones para la decoración de la Navidad, destaca la “vela calendario” que indica los días del 1o. al 24 de diciembre. Diariamente se quema un pedazo de vela que simboliza la ansiedad con la que los daneses esperan la llegada de la mayor fiesta del año.

Según la tradición danesa, a los niños sólo se les permite ver el árbol después de la cena de Navidad. Las costumbres han cambiado un poco y hoy en dia los niños y los jóvenes decoran su propio árbol. Una semana antes, las familias danesas realizan un paseo por el bosque más próximo en busca del anhelado pino que tan bien caracteriza la Navidad danesa. Este debe ser de preferencia tan alto que la estrella colocada en la punta alcance el techo.

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ADORNOS


La Navidad imprime su sello a todo el mes de diciembre. La mayoría de las ciudades adornan las calles del centro con guirnaldas de abeto y luces. En plazas y jardines se colocan árboles de Navidad iluminados, una costumbre que se remonta a 1914, año en que se iluminó el primer árbol en la plaza del Ayuntamiento de Copenhague. En los últimos años también se ha extendido el hábito de adornar otro tipo de árboles y objetos con iluminación.

La mayoría de los hogares daneses participan en la cuenta atrás que termina en Nochebuena encendiendo, por un lado, la vela-calendario todos los días y, por otro, la corona de Adviento los últimos cuatro domingos que preceden a la Navidad. La tradición danesa de la vela-calendario nació en 1935 con la idea de que cada uno la hiciera con sus hijos, aunque desde 1942 se fabrican de manera industrial. La corona de Adviento se extendió definitivamente cuando en 1946 se convirtió en el motivo central del sello especial de Navidad. Con sus cuatro velas conmemora los cuatro domingos del Adviento eclesiástico, que es el nuevo año de la Iglesia. El año litúrgico comienza el primer domingo de Adviento, uno de los siete días entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre. Además de con la vela-calendario los pequeños cuentan con varios calendarios de Adviento más, que pueden tener desde ventanitas que se van abriendo día a día hasta veinticuatro paquetitos.

Otro de los preparativos de Navidad consiste en hacer una serie de galletitas y distintos tipos de dulces relacionados con estas fiestas. El pan de especias es el más antiguo de todos ellos.

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COMIDA

La cena de Navidad es generalmente servida entre las 6 y las 7 de la noche y el menú consta de puerco asado con la piel bien dorada, pato, repollo rojo y papas muy pequeñas que después de cocidas son pasadas en una especie de agua con azúcar y mantequilla, y todo esto servido con un buen vino. Tampoco puede fallar el “glögg”, que es un delicioso ponche caliente compuesto de vino tinto, pasa seca, almendra y manzana picada, clavo y canela. Una sobremesa tradicional es un arroz dulce con canela preparada con bastante leche y a la cual se le añade crema y almendras picadas, se le coloca una almendra entera y la persona que la encuentra ganará un mazapán en forma de puerco como premio. Todo esto va acompañado por una salsa de cerezas naturales.

La celebración de las comidas navideñas es también algo muy tradicional en Dinamarca y se celebran tanto con familiares como con compañeros de trabajo. En estas comidas se suele preparar un buffet de platos fríos y calientes como por ejemplo arenques, salmón, gambas, albóndigas, asado de cerdo, paté caliente con champiñones y bacon, quesos y dulces navideños. La comida se acompaña con cerveza y “snaps” (aguardiente danés). Cada fábrica de cerveza en Dinamarca produce en Navidad su particular cerveza de Navidad con nombres como “X-mas”, “Cerveza de nieve”, etc.

Un tradicional salmon local, un tradicional pato y un tradicional postre de Navidad.

Comida muy rica en calorias, pero hay que considerar que es pleno invierno, lo cual es una buena excusa para comer y comer sin demasiados escrupulos. Las dietas empiezan siempre en enero…

Receta de arroz (postre de Navidad)

Se debe conseguir arroz tailandés (que se pega). Se hierve en agua o en agua con leche (sin sal), hasta que todo quede bien cocido. Aparte, hacer crema batida y mezclar con el arroz. Una vez hecha la mezcla, se mete almendra picada y 1 sola almendra(quien la encuentre obtiene un premio). Hacer salsa de ciruela, la cual se pone encima del arroz.

 

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CADENAS DE TELEVISIÓN

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Los duendes televisivos
Cada cadena de televisión emite para los niños una serie de 24 capítulos sobre los «Nisser» desde el día 1 hasta el 24 de diciembre. Estos duendes viven en los altillos de las casas y se alimentan de arroz con leche. Hacen toda clase de travesuras para impedir que se celebre la Navidad, pero nunca lo consiguen.

PROCESIÓN DE SANTA LUCIA

Cada 13 de diciembre, las niñas se visten con unos vestidos blancos y portan velas en sus manos y sobre una corona que llevan en el pelo como símbolo de paz. En casi todas las localidades se celebran procesiones en honor a la santa. La de Copenhague comienza en la estación central y termina en la Plaza Real.

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LAS VELAS DE ADVIENTO

El primer domingo de diciembre se enciende una de las cuatro velas que forman el «adventskrans» y se deja arder durante 15 minutos. Hasta que llega el día de Navidad se va quemando una vela cada domingo. Cuando llega el cuarto domingo se prenden las cuatro velas a la vez y se dejan consumir totalmente.

DINAMARCA REUNIÓN DE AMIGOS

En la Navidad los daneses beben jugo de fruta mezclado con vino tinto, pasas y especies. En cuanto a la decoración, el árbol de Navidad lo arreglan con cestos de papel trenzado en forma de corazón, así mismo, le ponen objetos de madera pintados con vivos colores. En la parte más alta del árbol colocan una gran estrella de Navidad, que se alimenta de la luz de las velas.

Por último, los daneses ponen en sus casas una corona de Navidad, que lleva cuatro velas. Este hecho es la disculpa perfecta para invitar a los amigos a casa para compartir con ellos de un momento inolvidable.



LEYENDAS

Aunque no se habla de una relación directa entre la religión católica y el uso del árbol de Navidad en el mes de diciembre, el arreglo es una práctica tan común como el pesebre, la misa de Gallo, Santa Claus y el día de Reyes Magos.

No existe un registro detallado que certifique sobre el primer uso del árbol de Navidad, para festejar el nacimiento de Jesús. Pero se menciona que en el año 200 d.C. ya se presentaba el uso de árboles en la celebración de la Navidad.
Aunque no dejan de ser conjeturas, para el siglo VI, el papa Gregorio I recomendaba tolerancia a los miembros de la jerarquía eclesiástica hacia las manifestaciones populares que por su festejo y creencia bien podían tener una interpretación pagana.

La leyenda del abeto es tan vieja como el cultivo del mismo árbol. Fue en el siglo VIII, en la antigua Germania, cuando un monje inglés, llamado Winfrid, taló en una nochebuena, un roble que era utilizado en las festividades paganas para ofrecer vidas en sacrificio. En ese mismo lugar brotó milagrosamente un abeto y por eso su especie se tomó como emblema del cristianismo.

Para los bretones (grupo celta de Bretaña), el árbol de Navidad fue descubierto por Persifal, caballero de la mesa redonda del rey Arturo, mientras buscaba el Santo Grial o cáliz de la Última Cena de Jesús. La leyenda cuenta que el caballero vio un árbol lleno de luces brillantes, que se movían como estrellas. El escritor alemán Goethe, en su libro Werther, también hizo alusión a un frondoso arbusto lleno de caramelos y figuras religiosas.

El antecedente más cercano a nuestra tradición parece remontarse a la Alemania de los primeros años del siglo XVII. En 1605, un árbol fue decorado para ambientar el frío de la Navidad, costumbre que se difundió rápidamente por todo el mundo. El árbol de Navidad llegó a Finlandia en el año de 1800; en Inglaterra en 1829, y fue el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria, quien ordenó adornar el castillo de Windsor con un árbol navideño en 1841.

La tradición del abeto decorado, salió de Inglaterra directo a Estados Unidos, en tiempos de la colonización. Se le atribuye a August Imgard, un hombre de Ohio, quien instaló el primer árbol navideño, en 1847. De ahí en adelante, la cultura norteamericana ha sido abanderada en materia de decoración navideña. Árboles cuyas dimensiones, abarcan la atención en parques, centros comerciales, tiendas, calles y hogares. Sintético, natural, seco, fresco, blanco o verde; lo que importa es que se sigue adornado cada año.

La Corona de Navidad.

La corona de adviento es originaría de Alemania y es un símbolo tradicional que se ha difundido por todo el mundo. La corona representa el ruego o el clamor hacia el dios sol, por regresar con su luz y calor en los días de invierno. Por eso, los cristianos al ver en Jesucristo el origen de la vida y la luz espiritual, asumieron el símbolo de la corona, para comunicar, expresar y vivir su fe en torno a la persona del Mesías.

 

¿Qué es y qué se debe rezar en torno a la Corona de Adviento? La Corona sabemos, es un círculo de follaje verde, que nos acostumbramos a decorar de diferente forma. Como tal, no tiene ni principio ni fin, lo que hace recordar la eternidad de Dios y nos hace pensar en los miles de años de espera en el Hijo de Dios después de Adán hasta el nacimiento y, actualmente, en la segunda venida de cristo que estamos esperando. El follaje verde puede ser de abeto, pino o de algún otro material artificial. El verde siempre está relacionado con la esperanza de la vida; muchos le dan el significado de un tiempo especial de crecimiento espiritual y de gracia santificante. Las cuatro velas significan, cada una, una semana de adviento, es decir, simbolizan el tiempo de penitencia. La Corona debe llevar tres velas moradas y una color rosa preferiblemente, cuyo color denota alegría – gozo. Por lo tanto, se coloca la Corona en el centro de la mesa del comedor con las cuatro velas, esto simboliza la santidad de la familia y lo sagrado del hogar. Cada domingo de adviento se enciende una vela junto con una oración. El encendido gradual es el símbolo del anuncio del Mesías a través de los siglos.


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ANTES Y AHORA

En aquel tiempo no se celebraba la Navidad como los daneses la celebran hoy en día, aunque muchas costumbres y tradiciones han sobrevivido. Entonces la Navidad era principalmente un acontecimiento religioso. Hoy en día lo sigue siendo para mucha gente, aunque también tiene otras connotaciones. Es un importante acontecimiento familiar, así como una ocasión para reunirse con los buenos amigos. Además, es un suceso comercial donde los establecimientos venden todo tipo de cosas para la celebración de la Navidad. A la inmensa mayoría de los daneses les encantan estas fiestas y no pueden evitar ser cautivados por la expectación y el especial ambiente navideñas.

LA NAVIDAD DANESA EN TIEMPOS PASADOS

La Navidad y su celebración en Dinamarca tiene mucha historia. Incluso antes del nacimiento de Cristo se conocía el concepto de “navidad” en los países nórdicos y algunas de las costumbres de esa fiesta pagana han continuado hasta nuestros tiempos, como la abundante cena de Navidad, entre otras cosas.

En la Edad Media, después de la cristianización de los daneses, las tradiciones católicas se mezclaron con las antiguas tradiciones nórdicas, particularmente en las ciudades, y se adoptó la costumbre de las velas. Se regalaban velas, comida y dinero a los pobres por caridad, y hoy en día todavía nos referimos a la Navidad como la fiesta de las luces.

En el campo poco cambió. Se creía que durante las fiestas de Navidad reinaban poderes mágicos que había que aprovechar o evitar. Por ejemplo, se dejaba pan en la mesa durante las fiestas para luego esparcirlo en primavera antes de sembrar, con el fin de asegurarse una buena cosecha.

Después de la Reforma en 1536 (cuando Dinamarca se convirtió al protestantismo luterano), la Iglesia intentó deshacerse de las antiguas costumbres – tanto paganas como católicas. Pero la gente no se desprendía fácilmente de sus viejas tradiciones, aunque algunos cambios sí sucedieron a lo largo de los siguientes dos siglos. La Navidad seguía siendo la festividad más importante y durante el mes de diciembre se llevaban a cabo todos los preparativos. En el campo se hacía la matanza del cerdo, tartas y pastas, cerveza y velas. También se efectuaba una limpieza general de la casa, y finalmente la familia se tomaba el baño de Navidad. Además, en Navidad la gente se preocupaba un poco más por los animales y la servidumbre. Se les daba un poco más de comer a los animales y a la servidumbre se le servía también algo más de comida como por ejemplo los buñuelos de manzana “æbleskiver” que todavía hoy en día se toman en Dinamarca en Navidad acompañados de “gløgg”, una bebida caliente compuesto por vino tinto, un poquito de aguardiente (“snaps”), muchas especias, pasas y trozos de almendra. Poco a poco se fueron introduciendo otras costumbres como el árbol de navidad una tradición importada de Alemania. En Dinamarca se decoraba con figuritas de papel echas por la familia, cucuruchos llenos de pastas y dulces, manzanas rojas y banderitas danesas. También se introdujeron los crismas y los regalos y el duende de navidad.

El duende de Navidad solía ser un hombre anciano muy pequeño con barba blanca, vestido de gris con gorro y calcetines rojos y zuecos. Según la tradición convenía llevarse bien con él, porque si no te haría toda clase de bribonadas. Por eso la gente le dejaba arroz con leche, que era su comida favorita, en el desván. Hoy en día los duendes de Navidad tienen mucha familia, y como antes viven cientos de años.

A principios del Siglo XX se introduce la figura de Papá Noel, un concepto importado de los Estados Unidos. De Inglaterra vinieron el muérdago y el acebo, y después de la Segunda Guerra Mundial se empezó con los calendarios de Navidad, la corona de Adviento, la procesión de Santa Lucía, y así fue como la Navidad tal como la conocemos hoy fue tomando forma.

LA NAVIDAD DANESA HOY
En Dinamarca, la Navidad empieza con el Adviento que significa “llegada”. Se refiere a la llegada de Cristo y en sus inicios también significaba tiempo de cuaresma y penitencia como preparación a la fiesta de Cristo, la Navidad. El cuarto domingo antes de la Nochebuena – el primer domingo de Adviento – se prepara una corona de abeto y se le ponen cuatro velas y cintas rojas o violetas de seda. Se enciende una de las velas. El siguiente domingo se encienden dos, el tercero tres y el cuarto las cuatro velas.El día 1 de diciembre es el primer día de las fiestas de Navidad y se empieza a abrir el calendario de Navidad. Todos los niños tienen uno y existe una gran variedad. Algunos son de papel y esconden o un dibujo o un bombón detrás de cada una de sus 24 ventanillas. Otros consisten en 24 regalos pequeños dispuestos de todas las maneras imaginables. Una tradición ineludible es el Calendario de los Países en Vías de Desarrollo que se compra en los bancos y en las oficinas de correos, y cuya recaudación va destinada a un país en vías de desarrollo.

Otra tradición es el calendario de la televisión para los niños. Es un cuento relacionado con la Navidad que consta de 24 capítulos.

También tenemos una vela calendario marcada con las fechas del 1 al 24 de diciembre. Cada día se enciende hasta gastarse la parte que corresponde a la fecha del día, y así hasta la Nochebuena.

Existe también la tradición de enviar crismas a familiares y amigos, y de comprar el sello navideño que se pega junto al sello oficial. Este sello navideño es diseñado por un artista conocido todos los años (en 1970 el artista fue la actual Reina Margarita) y los beneficios de su venta se destinan a obras benéficas, como “Julemærkehjemmene”, hogares infantiles financiados en parte por la recaudación de la venta de los sellos navideños.

COMIDAS DE NAVIDAD Y REUNIONES

Para la mayor parte de los daneses la Navidad es un tiempo para pasar en familia, pero otra característica del mes de Navidad, como se suele llamar a diciembre, son los diferentes tipos de reuniones que se organizan; la más generalizada es la comida anual de Navidad, que desde los años cuarenta se celebra en la mayoría de los lugares de trabajo. Se trata de un clásico almuerzo danés que, sin embargo, en tal ocasión se compone sobre todo de platos típicos daneses que, en cierta medida, tienen sus raíces en antiguos platos regionales. La comida de Navidad se acompaña con cerveza y aguardiente o vino. Por Navidad las industrias cerveceras fabrican distintos tipos de cerveza más fuerte de lo habitual. En las comidas de Navidad, donde a menudo se consume mucho alcohol, es tradicional soltarse un poco y, sin correr el menor riesgo, traspasar algunos de los límites cotidianos, tanto en lo que se refiere a jerarquías sociales como a convencionalismos.

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CADA LUGAR DE DINAMARCA EN NAVIDAD

Las tan esperadas fechas de las Navidades llegan a Copenhague con todo su esplendor. La capital danesa viste sus mejores galas e invita a todos sus visitantes a vivir una experiencia verdaderamente navideña. Todas las calles del centro son iluminadas por luces artificiales, abre una larga lista de mercados navideños de la ciudad y se decoran sus restaurantes, bares y cafés particularmente para este gran acontecimiento.

Una escapada a Copenhague en las navidades significa poder vivir una experiencia realmente única, ya que estas fiestas son las más esperadas por todos los daneses. Por lo tanto, desde mediados de noviembre la ciudad se transforma en la capital de la Navidad para encandilar, tanto a todos sus visitantes como a sus propios habitantes.Entre la multitud de ofertas para pasarlo bien durante las Navidades en Copenhague, quizás el sitio que más destaca es el famoso parque de atracciones Tívoli, que viste a todos sus preciosos jardines de sus mejores galas en estas fiestas tan esperadas. El 16 de noviembre enciende la impresionante iluminación navideña, que con miles de bombillas añade un toque especial al ambiente navideño. La mayoría de las atracciones reabren para esta temporada junto a un pequeño pueblo navideño donde puedes ir a visitar al propio Papa Noel y sus ayudantes gnomos. Para las personas más deportistas, se puede patinar sobre hielo en el lago del Tívoli. Dentro de este antiguo parque de atracciones se pone un mercado navideño realmente impresionante y cada año más de un millón de personas vive estas experiencias mágicas.

Las Navidades también llegan a Nyhavn, famoso por sus canales y pintorescos barcos y casas. A partir del día 17 de noviembre y hasta el día 23 de diciembre todo este barrio promete gozar de un ambiente extremadamente acogedor debido en gran parte a su mercado navideño. Aparte de disfrutar del ambiento de Navidad, puedes aprovechar la ocasión para degustar la típica comida que caracteriza las navidades en Dinamarca, la cual se vende en la larga lista de tiendas y casetas a lo largo de los canales. Entre otras especialidades, una recomendación es probar los dulces buñuelos daneses y la tradicional bebida glögg, un tipo de vino tinto caliente con nueces y pasas, que sabe incluso mejor si hay nieve durante los fríos días de las Navidades.
A sólo dos pasos de Nyhavn ya podrás aprovechar la siguiente curiosidad navideña que ofrece Copenhague, ya que para distraerse de las compras o simplemente para disfrutar del tiempo de ocio se abren nada más y nada menos que cinco pistas de patinaje al aire libre distribuidas por toda la ciudad. Una de estas se sitúa en la vecina plaza de Kongens Nytorv, justo al lado del Ballet Real y que con sus miles de luces crean esas sensaciones de navidad tan particulares de un país nórdico. De forma totalmente gratuita se puede probar el arte del patinaje junto a los residentes de Copenhague.

Para las personas que quieren hacer regalos especiales a sus seres queridos, Copenhague ofrece múltiples posibilidades. Atravesando el centro de la ciudad se encuentra Strøget, la calle peatonal más larga del Norte de Europa, llena de tiendas para satisfacer todos los gustos. Dar un paseo por esta calle durante las navidades se convierte en una verdadera experiencia y las tiendas lucen su mejor decoración para las fiestas.

Después de hacer tantas compras suele entrar sed y qué mejor manera de satisfacer esta necesidad que disfrutar de una verdadera tradición danesa – la cerveza navideña. Cada fábrica de cerveza del país elabora su propio tipo de cerveza navideña, cada una de forma verdaderamente artesanal. En esta ocasión cabe destacar, que el día 18 de noviembre nada menos que 10 fábricas de cerveza ofrecen muestras gratis en el animado barrio junto a las canales de Nyhavn.

Para una experiencia alternativa, visita el mercado navideño del barrio hippie de Christiania. Aquí encontrarás maravillosos regalos en el mismo estilo particular que caracteriza toda la ciudad libre que se encuentra en pleno corazón de Copenhague. Puedes encontrar cada tipo de artesanía hecha por los propios habitantes del barrio, velas y joyas hechas a mano junto con música y comida navideña con su particular toque alternativo. Para más información entra en el sitio Web www.christiania.org.

Al final de una jornada llena de experiencias, las calles de Copenhague se encuentran bañadas de una iluminación impresionante que, junto con la decoración navideña, convierte un simple paseo en una experiencia acogedora y relajante. Las navidades en Dinamarca no se han comercializado tanto como en otros sitios, por lo que se mantiene gran parte del encanto original de estas fiestas, pasando de generación en generación. Para terminar la jornada puedes asistir a conciertos de música coral interpretada en muchas iglesias de la capital o disfrutar del espectáculo de la obra maestra del ballet El Lago de los Cisnes en el Teatro Real.


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Eslovaquia

21 11 2007

LA NAVIDAD EN ESLOVAQUIA

NAVIDAD

La cena de navidad se come en Eslovaquia a las 6 pm. La comida tradicional es la Carpa. Este pez se vende en las plazas, vivo en piscinas. Se saca del agua con una red y se pesa. Luego se envuelve en papel y se lleva a la casa. En casa se llena la bañera con agua. El pez puede estar en la bañera algunos días. Antes de bañarse la gente pone el pez en algún labatorio, se bañan y luego lo regresan.

En navidad el padre mata el pez y lo corta y luego lo frien. El pescado se come con una ensalada de patatas con mayonesa.

En navidad se preparan gran cantidad de pasteles, de igual manera se comen muchas frutas tropicales y frutas secas.

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COSTUMBRES

 

COMIDAS

La cocina eslovaca está basada en alimentos tradicionales: patatas, col, queso de oveja, cerdo, cordero y aves. Es tan rica como sana. También se han adoptado comidas de los países vecinos, como por ejemplo Wiener Schnitzel (filete de cerdo empanado), goulash de Hungría o cerdo con col y bolas de harina al vapor. La especialidad nacional son los platos combinados y recetas con frutas del bosque. Los platos con setas y los postres de arándanos son dos de los platos más ricos de la cocina europea. Se pueden encontrar en los restaurantes tradicionales eslovacos.

Los aperitivos no aparecen en los menús de cada día y sólo se sirven en las celebraciones. No obstante, el jamón con nata de sabor a rábano picante es bastante apreciado. Tampoco se puede olvidar el oštiepok que es un tipo de queso ahumado.

Los menús eslovacos empiezan con sopas. Caldo de pollo, sopa de ajo y sopa de alubias son los más populares. Por ejemplo, la kapustnica, sopa de col con cerdo o chorizo ahumado y con setas, se come en ocasiones especiales, como bodas o Navidad. Cuando es época de setas (en Otoño), algunos restaurantes ofrecen sopa de setas con patatas o gnocchi.

Para los entrantes se puede escoger entre patatas cocidas, bravas, fritas, croquetas, puré… El arroz es un plato también muy popular. Se sirve solo o con guisantes, nueces, almendras o jamón… Si se busca algo típico centroeuropeo, las bolas de harina al vapor (knedle) son una buena opción, especialmente si son de harina de patatas. Los Gnocchi o galushki (halušky) también son típicos eslovacos, aunque pueda parecer que su origen es italiano. El bryndzové halušky, es un gnocchi hecho de puré de patata que se sirve con queso de oveja y baicon frito crujiente.

Para los segundos platos cada región destaca por sus diferentes platos tradicionales. La zona oeste de Eslovaquia ofrece oca o pato, que se acompaña con lokša, crêpes de patatas y con vino joven. En Eslovaquia central son tradicionales los crêpes de patatas y las barbacoas. Al este del país se pueden encontrar platos de setas y de patatas, como el šúľance (rollos hechos de puré de patata), strapačky s kapustou (bolitas de harina al vapor con col) o čučoriedkové pirohy (pasta rellena con mermelada de arándanos).
Los diferentes tipos de chorizos ahumados, jamones son típicos también durante la temporada de invierno.
Existen platos de carne de vaca o ternera, aunque la carne de cerdo es la más popular. Hay muchísimas variaciones en su preparación. Empanado, frito, cocido… En cuanto a las aves, las que más se consumen son pollo y pavo. Los pescados y los mariscos no son tan populares, y se reservan sólo para ocasiones especiales.

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Los Crêpes (palacinky) se sirven en casi todas partes. La mermelada de frambuesas o arándanos, chocolate, helado o almendras son los rellenos más populares. También se pueden encontrar bolas de harina al vapor con mermelada (parené buchty). El pastel de manzanas o de adormidera es también una buena opción.

   

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Cada región cuenta con su típica bebida tradicional. El sur de país es famoso por los vinos blancos y tintos. Riesling y Cabernet Sauvignon son los más populares. En el centro y en las montañas se beben más los aguardientes. Slivovica (brandy de ciruelas), con una graduación del 53%, y borovička (ginebra fuerte) que se degustan como aperitivos. La Eslovaquia del Este es famosa por el vino Tokaj. Este vino, tan dulce y amarillo se hace solamente en dos sitios en mundo, Hungría y Eslovaquia.

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La magia de Navidad y la fascinación de los grandes espacios

Cada rincón de Europa tiene su propia manera de entender el festín de Navidad, pero todos comparten la costumbre de hacerlo girar en torno a uno o dos platos tradicionales. Pavo con castañas, ostras y tronco de Navidad en Francia; pavo con castañas y Christmas Pudding en Gran Bretaña e Irlanda; oca asada con lombarda y manzana en Alemania; speculoos y bombones en Bélgica; arroz con leche en el que se esconde una almendra entera en Dinamarca; croquetas de cerdo, salmón ahumado y aquavit en Noruega; arenque marinado con cebolla servido sobre blinis con nata y pepinillos en Suecia; pavo asado y dulces con miel en Portugal; pavo relleno, besugo o canelones en España; panettone en Italia; kourabiedes, especies de mantecados de almendra, en Grecia…

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Eslovenia

20 11 2007

LA NAVIDAD EN ESLOVENIA

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COSTUMBRES

EL ÁRBOL DE NAVIDAD

En diciembre la mayoría de los árboles están descansando, por lo que sólo los de hoja perenne se mantienen verdes. Entre ellos, el típico arbolito tipo pino resalta por su magniificencia (que lleno de vergüenza admito que no conozco su nombre en castellano). En inglés es el spruce, y en Eslovenia es la novoletna jelka. En Argentina, en cambio, en diciembre todos los árboles están recontra verdes: tilos, palmeras y jacarandás por igual. ¿Qué lugar especial le queda al humilde pino, entre tanta exuberancia?

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LAS LUCES

Desde fines de octubre los días se acortan rápidamente. De hecho escribo esto a mediados de diciembre y ya atardece a las 16:30, cayendo la noche quince minutos más tarde. Finalmente, la Navidad se festeja en el período literalmente más oscuro del año, a unos días de la noche más larga. Entonces, el decorar con luces titilantes los árboles, balcones o edificios de la ciudad otorga un valor agregado muy simple de apreciar: se alegra un período del año de otra forma bastante deprimente. En el hemisferio sur, por otra parte, se prenden las lucecitas de igual forma, incluso cuando la noche cae a las 21:00, sino más tarde!

LA DECORACIÓN NAVIDEÑA

Tradicionalmente en rojo, no es por azar (o por Coca Cola). Este color es considerado el más vital y activo, así como también el emblemático de todo color, por ser -entre otras razones- el que genera más vibraciones al captarse por el ojo humano. Entonces, en un ambiente generalmente gris moribundo como es el Fin de Año en Europa, el rojo brinda una sensación muy agradable al ojo, la cabeza y el pecho.

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COMIDA

Las comidas son abundantes y pesadas.Comer lechón, nueces, vino caliente, turrones, mesa dulce y tortas a granel

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    España

    19 11 2007


    LA NAVIDAD EN ESPAÑA

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    La Navidad comienza a sentirse en España desde mediados de noviembre, cuando las calles de las ciudades se ven engalanadas de luces, árboles y adornos navideños

    La Navidad en España la conocemos todos, las calles se iluminan con luces de colores, las plazas se llenan de mercadillos con productos típicos, las familias se reúnen en Noche Buena (24 de diciembre) con la misa del gallo a las doce de la noche, en Navidad (25 de diciembre) y el 31 de diciembre para despedir el año.

    NOCHEBUENA

    La noche del 24 de diciembre es conocida en España como “Nochebuena”. Es un momento de recogimiento familiar en torno a pequeñas figuritas que representan el nacimiento de Jesús, los pesebres, presentes en muchas casas.

    Una vez pasada la fiesta nocturna la familia continúa reunida el día de Navidad, cuando se vuelve a hacer una copiosa comida con las mejores galas familiares. En la zona de Cataluña, esta tradición se pasa al día siguiente, 26 de diciembre, día de San Esteban.

    En España, como en muchas partes del mundo, se practican dos tradiciones muy típicas de este día en el mundo cristiano, hacer una cena especial en familia, e ir a la iglesia para la misa del gallo a las 12 de la noche. Hay una variedad amplia de alimentos típicos que se comen este día y otros días de fiesta de la Navidad, y claro que en cada región se elaboran platos distintos. Después de la cena más grande del año, mucha gente se anima y sale de sus casas a medianoche para ir a la Misa del Gallo, llamada así porque el gallo es conocido como el primero para anunciar el nacimiento de Jesús.

    LA HISTORIA

    La tradición situaba el Nacimiento de Jesús por el solsticio de invierno; y ya desde el siglo II se celebraba en los primeros días de enero la Teofanía, fiesta de la manifestación del Salvador, en la que se agrupaban su nacimiento, su bautismo y su adoración por los Magos. Pero como unos días antes -el 25 de diciembre- los paganos celebraban el “Natalis Invicti” (=Nacimiento del Invicto, que era el Sol), la Iglesia desglosó la Teofanía (actual fiesta de la Epifanía), la conmemoración del Nacimiento, fijándola para el 25 de diciembre, a fin de que el “Nacimiento del Invicto” pagano cobrara su sentido pleno al significar el Nacimiento del único Invicto, Jesús.

    PAVO EN NOCHEBUENA

    El pavo llegó a Europa procedente de México, en el primer tercio del siglo XVI. Fue un recuerdo que trajo Hernán Cortés del Nuevo Mundo después de que los aztecas se lo dieran a probar. Allí era conocido con el nombre de guajalote. El pavo vivía también en estado salvaje en los bosques de Canadá. Los franceses que se aficionaron muy pronto a sus carnes lo llamaron dinde (de Indias). El pavo alimentó a los hambrientos colonos ingleses del Mayflower, que desembarcaron en Massachusetts el último jueves de noviembre de 1620. Desde entonces los americanos celebran esa fecha el día de Acción de Gracias con una comida clásica a base de pavo relleno. En Europa fueron los jesuitas los que lo introdujeron al llevarlo a sus colegios. No faltó por ello gente de intención aviesa que denominó irrespetuosamente a los pavos con el nombre de aquella orden religiosa.

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    EL 28 DE DICIEMBRE, DÍA DE LOS SANTOS INOCENTES

    El 28 de diciembre es un día festivo en España, es el Día de los Santos Inocentes. Esta fiesta tiene sus raíces en un evento muy sangriento, aunque hoy en día la costumbre es hacer alguna broma a los amigos o familiares para reírse y jugar con la gente. En realidad este día se celebra la matanza de niños que cometió Herodes en Judea. Este día, muchas personas se confunden porque los periódicos publican noticias absurdas o increíbles, pero todos aceptan las bromas.

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    NOCHEVIEJA

    El año termina con una fiesta por todo lo alto en España. Normalmente, se comienza de forma familiar, compartiendo una cena de gala en los hogares. A las 12 de la noche se recibe el nuevo año con una particular tradición: al ritmo de las 12 campanadas del reloj de la Puerta del Sol de Madrid se toman, una a una, 12 uvas de la suerte que, si se completan, traerán prosperidad y fortuna en el nuevo año. Una vez recibido el nuevo año en familia, grandes fiestas esperan en los bares y discotecas para prolongar la diversión hasta primeras horas de la mañana del primer día del año, cuando es tradición desayunar chocolate caliente con churros antes de ir a dormir.

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    LA HISTORIA

    Desde los inicios del Imperio Romano, enero estaba dedicado al dios bifronte Janus, que mira delante y detrás: al año que se va y al principio del que viene, por eso le representaban con dos rostros, uno barbudo y viejo y el otro jovencito. Los romanos invitaban a comer a los amigos y se intercambiaban miel con dátiles e higos para que pasase el sabor de las cosas y que el año que empezase fuese dulce. Esta vieja costumbre romana fue poco a poco entrando en Europa, donde con la misma finalidad venturosa comenzaron a ofrecerse lentejas, de las que se dice que propician la prosperidad económica del año que empieza. En la Edad Media la Iglesia trató de oponerse a las viejas costumbres, pero no consiguió extirpar la atmósfera disipada de, la noche de San Silvestre, que se mantuvo como la última isla pagana de las doce noches navideñas (las comprendidas entre la Navidad y la Epifanía), que la Iglesia consideraba como periodo de renovación para mejorar el año venidero. En España, la tradición de despedir con uvas el año parece ser que data de 1909.



    EL 6 DE ENERO, DÍA DE LOS REYES MAGOS

    Por influjo de la televisión, España ha adoptado muchas costumbres navideñas americanas, pero Santa Claus (conocido como Papá Noel) tiene unos serios competidores. La noche del 5 de enero, después de asistir a la Cabalgata de los Reyes Magos, todos los niños dejan sus zapatos en un lugar visible de la casa o en el balcón, y se retiran a dormir con la ilusión de despertar y descubrir los regalos que les han dejado Melchor, Gaspar y Baltasar. Para desayunar, o después de comer, la familia toma el dulce típico de este día: el roscón de Reyes, un tipo de bollo de masa fina con forma de anillo y decorado con trocitos de frutas escarchadas, símbolo de los rubíes y esmeraldas que adornaban los vistosos mantos de los Magos de Oriente. Entre la masa se esconde una pequeña sorpresa y quien la encuentra es coronado rey de la casa, una manera muy buena de comenzar el nuevo año.

    Al final de estos días de fiesta llega el día dedicado a los niños. El 6 de enero o Día de los Reyes Magos, es el día en que los niños reciben los regalos que han estado esperando durante todas las vacaciones.

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    COSTUMBRES

    DÍA DE LA LOTERÍA DE NAVIDAD

    El día 22 de diciembre se dan por comenzadas las fiestas de Navidad con el sorteo de Lotería más importante llamado El Gordo, que se celebra a primera hora de la mañana. Millones de españoles siguen esta ceremonia repleta de ritos y tradiciones.

    Y es que esta no es como cualquier otra, ya que su duración es de cinco horas y todo tipo de establecimientos y hogares están pendientes de ella, ya que la suma para el ganador es millonaria y más aun si hablamos de euros. Y es muy especial si aclaramos que esta tradición se festeja desde 1763 y fue instaurada por el rey Carlos III.

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    EL BELÉN
    Durante todo el período navideño las familias españolas disfrutan decorando sus casas, no sólo con adornos y guirnaldas, sino también con una pequeña obra de arte en cada hogar: el Belén. Se trata de una representación de la escena del Nacimiento y la Adoración de pastores y Reyes Magos, alrededor de la que los niños de la casa cantan villancicos (canciones populares navideñas). En el caso de algunas iglesias, los Belenes son auténticas obras de arte de los siglos XVII al XX, por lo que en muchas ciudades hay recorridos organizados para ver los mejores.

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    ÁRBOL DE NAVIDAD
    Parece ser que la costumbre del árbol de Navidad nació en Alemania, en la primera mitad del siglo VIII. Estando predicando el misionero británico San Bonifacio un sermón, el día de Navidad, a unos druidas alemanes para convencerles de que el roble no era ni sagrado ni inviolable, el “Apóstol de los alemanes” derribó uno. El árbol al caer fue destrozando todos los arbustos excepto un pequeño abeto. San Bonifacio, interpretó la supervivencia del arbolito como un milagro, concluyendo su sermón: “Lamémosle el árbol del Niño Dios“. Los años siguientes los cristianos celebraron las Navidades plantando abetos. En el siglo XVI se decoraban los abetos en Alemania para festejar la Navidad; en España no alcanzó popularidad hasta mediados del presente siglo.

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    FRUTAS ESCARCHADAS DE NAVIDAD
    Tradicionalmente se dice que el origen es aragonés y murciano, aunque han sido también muy utilizadas en Andalucía y La Mancha para postres. Su uso navideño es bastante reciente. La cobertura del azúcar se usaba para disimular el mal estado de la fruta.

    MAZAPÁN
    Ya en el siglo IV a.J.C. Arquestrando citaba que los griegos sentían aprecio por unas tortas elaboradas con almendras y miel; el austero Platón llegó a considerarlas poco recomendables para el pueblo heleno. Sin embargo dos ciudades, Venecia y Toledo se apuntan la paternidad de su invención. De acuerdo con la leyenda italiana, el mazapán nació en Venecia hacia el siglo XVI, cuando surgió la idea de fabricar un tipo diferente de pan para combatir el hambre, triturando almendras y azúcar, que fue llamado marzipane o pan de San Marcos en veneración al patrono de la ciudad. Otra historia atribuye la invención al gremio de panaderos italianos, llamados en la Edad Media hermanos de Marcos. Frente a estas versiones, cronistas de Toledo sostienen que fue a raíz de la batalla librada contra los árabes por Alfonso VIII de Castilla en el año 1212 cuando las monjas del convento de San Clemente comenzaron a elaborar cierta clase de pan a base de almendras y azúcar. Otros se inclinan por la teoría de que el mazapán habría entrado en Europa a través de la península ibérica y desde Chipre, Creta, Sicilia y Venecia, siempre de la mano de dos pueblos refinados y golosos: el árabe y el judío.

    POLVORONES Y MANTECADOS
    De tradición andaluza, tienen su nacimiento en la etapa de las matanzas, pues en su elaboración se usaba la manteca del cerdo. Antequera (Málaga) y Estepa (Sevilla), han sido capitales tradicionales de este dulce.

    ROSCÓN DE REYES
    Este dulce, uno de los más antiguos de Navidad, tiene un origen pagano. El Imperio Romano celebraba la llegada del año nuevo el 1 de marzo. Los romanos atendían a las leyes del tiempo, porque al llegar la primavera desbordaban de vida árboles y plantas, y la luz aumentaba, lo que hacía creer que comenzaba un nuevo ciclo anual. En aquellos tiempos, desde mediados de diciembre a finales de marzo tenían lugar las fiestas de invierno, durante las cuales Roma celebraba la protección de sus dioses. Años más tarde la Iglesia logró cristianizar esas fiestas paganas superponiendo la fecha del nacimiento de Cristo al solsticio de invierno. Con motivo de aquellas fiestas se elaboraban unas tortas redondas hechas con higos, dátiles y miel que se repartían entre plebeyos y esclavos. En su interior se introducía una haba seca y al afortunado al que tocaba la legumbre era nombrado rey de reyes durante un corto periodo de tiempo. Hacia el año 1000 la Iglesia había logrado transformar el espíritu primitivo de la fiesta de tal modo que en diversos lugares de Francia la figura del “rey haba” recaía sobre el niño más pobre de la ciudad. Felipe V importó en España esta tradición del rosco como culminación de las fiestas de Navidad, desprovisto de todo simbolismo y cubierto de frutas escarchadas con alguna sorpresa escondida en su interior.

    TURRÓN
    Durante un tiempo, los italianos defendieron la comarca de Cremona como cuna del turrón, aunque estudios posteriores dieron la paternidad a los árabes instalados en España. El primer documento escrito sobre el turrón data de 1603, y en él se describe cómo en la localidad de Jijona se fabricaban turrones. Los turrones de chocolate y frutas son originarios de los años treinta y cuarenta. Otras especialidades, como la yema, son casi coetáneas a las originales. El coco llegó hacia el siglo XVIII.

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    UVAS CON LAS CAMPANADAS DE NOCHEVIEJA

    Los españoles el día de fin de año se preparan delante de los televisores con doce uvas que se van tomando al son de las campanadas, una tradición que se generó a partir de un motivo meramente comercial ya que unos viticultores alicantinos vieron la necesidad de deshacerse del excedente de uvas de una muy buena cosecha del año, y de esta forma ha seguido la tradición hasta nuestros días.
    La tradición de tomar las doce uvas se remonta tan sólo a principios de nuestro siglo. La implantación de esta costumbre, que por cierto, es exclusiva de España, no se debe a motivos religiosos o culturales, sino más bien a meros intereses económicos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de imaginación, consiguieron desembarazarse del excedente de uvas de ese año inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la última noche del año.

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    COMIDAS

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    Algunos de los platos típicos de las celebraciones navideñas de España que podemos mencionar son: el cochinillo y el cordero (preparados en muchos lugares de Castilla León y Castilla La Mancha), aves como pavo y (más común en Andalucía), una variedad enorme de mariscos y pescados incluso camarones, cangrejos, langostas, merluza, lubina, dorada, y besugo (por la costa). Y de postre, es muy común disfrutar de turrón, mazapán, polvorones, y nueces. De beber, hay que tomar una copa de cava, el vino español parecido al champán francés.

    Comidas típicas como cordero, lombarda, pavo, nueces, turrones y mazapanes sobre las mesas adornadas con flores de Pascua, velas, algo que coincide mucho con la manera de festejar de los argentinos.

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    Los adornos y elementos empleados para participar en estas fiestas son parecidos en Europa y América, la comida, la bebida, la música, el baile, y la costumbre de regalar o compartir lo que tenemos con los demás. Pero, también la Navidad española es una celebración única, con tradiciones y costumbres distintas que reflejan el verdadero carácter de España.


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    Estonia

    18 11 2007

    LA NAVIDAD EN ESTONIA

     

     


    NOCHEBUENA

    En Estonia, como en otros países nórdicos, es costumbre muy arraigada pasarse por la sauna la tarde de Nochebuena, después de dejar todo listo para la fiesta de esa noche y justo antes de ir a la iglesia a celebrar los oficios religiosos.

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    Antiguamente en las noches más solemnes de estas fiestas, la Nochebuena y la noche de Navidad, era obligatorio que reinara el silencio, así que durante esas noches estaba prohibido trillar en los molinos, hilar en las ruecas, montar a caballo y todo aquello que hiciera ruido y pudiera asustar a los espíritus.
    Estado de Paz
    Al siglo XVII se remonta una tradición estona por la que el presidente de la nación se dirige en la Nochebuena a todos sus conciudadanos para declarar el Estado de Paz. El origen de esta costumbre reside en una orden de la reina Cristina de Suecia.
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    COSTUMBRES

    COMIDAS


    El festín de Nochebuena de Estonia es para todos. Se comparten las delicias de la mesa con los animales de la casa y el establo y hasta con los espíritus de los antepasados. Existe la creencia de que durante esa noche sagrada las almas de los muertos visitan los hogares, para ellos se deja comida en la mesa durante la noche.

    Tras la cena del 24 se vuelve a cargar la mesa de comida en honor a los familiares y amigos fallecidos.

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    Finlandia

    17 11 2007

    LA NAVIDAD EN FINLANDIA

    La navidad tiene gran importancia para los pueblos nórdicos. Después de un otoño largo, oscuro y a menudo muy lluvioso, la Navidad marca el punto de inflexión del año, el comienzo de la victoria de la luz sobre las tinieblas. Es tiempo de celebrar.

    La Navidad en Finlandia está precedida por un largo y alegre período de activa preparación. Para la iglesia la festividad comienza el primer domingo de adviento, pero desde mucho antes, desde octubre, innumerables asociaciones ya se ponen manos a la obra para aprestar el espíritu de la celebración. Las primeras suelen ser las ligas femeninas con la preparación de sus kermesses de beneficencia. Ya en otoño sus socias se reúnen siguiendo una antigua tradición para hacer los adornos. Estas veladas denominadas con el delicioso nombre de “pikkujoulu” (cuya traducción literal sería “la pequeña Navidad”) también pueden considerarse las primeras fiestas navideñas porque siempre incluyen algún programa como relatos, música y canciones alusivas, y las exquisiteces propias de la temporada.El pikkujoulu es parte inseparable de la tradición finlandesa desde los años veinte. Todo jefe de cualquier magnitud organiza uno para su personal, y toda asociación que se precie uno para sus miembros. Los concejales de los ayuntamientos olvidan sus diferencias políticas y unen sus fuerzas para disfrutar de una alegre velada. Algunos hasta se animan a poner en escena una leyenda invernal o un sketch para diversión de sus empleados.El primer domingo de adviento abre oficialmente la temporada de Navidad. En las iglesias resuenan los compases del Hosanna de Vogler convocando a la feligresía. Por todo el país se celebran esa tarde los llamados conciertos de adviento.Hacia esta época los comercios y las oficinas inauguran sus iluminaciones navideñas, engalanando de luz y de fiesta los centros de las ciudades. En Pietarsaari, sobre la costa occidental, la calle Storgatan se viste de Navidad desde 1840.

    NOCHEBUENA

     El día de Noche Buena empieza con un sabroso desayuno de arroz y de avena.El evangelio navideño se lee en muchas familias.El día de Nochebuena, más que el de Navidad, es la culminación de la celebración en Finlandia. Las familias se reúnen, y los hijos adultos, aunque residan a buena distancia de la casa paterna, tratan de acercarse a ella con sus familias para esta fecha. El veinticuatro todavía es día laborable: el comercio está abierto hasta mediodía dando tiempo a los olvidadizos para comprar los últimos regalos y manjares. A las doce en punto se proclama en Turku, la antigua capital del país, la “Paz navideña” en medio de admoniciones y solemnidades originarias de la Edad Media. La mayoría de los finlandeses escuchan por radio o ven en la televisión esta ceremonia que marca el inicio de la festividad. A esta hora casi todas las familias hacen su primera visita a la mesa navideña.Al oscurecer las familias se encaminan al cementerio que rodea la iglesia, donde se suele celebrar un servicio a las cinco de la tarde. Se encienden velas en las tumbas de los seres queridos, y algunos depositan una corona o una rama de abeto. La vista que ofrece un cementerio finlandés en Nochebuena es impresionante; ningún forastero olvidará jamás el espectáculo de las miles de velas titilando sobre el manto de nieve en el que se yerguen las lápidas.La cena de la Nochebuena es la principal comida tradicional de todo el año.Los finlandeses felicitan las fiestas diciendo: “Rauhallista Joulua”.

    En Nochebuena un abeto y una sauna

    Poco a poco va saliendo a relucir la escenografía de adviento: los niños llevan la cuenta regresiva mediante sus calendarios de Navidad y las familias encendiendo velas: en el primer domingo de adviento se enciende la primera, en el segundo ya son dos, y en el cuarto ya se tiene una gallarda fila de cuatro candelas escalonadas. Esta tradición, original de Suecia y Alemania, llegó a Finlandia en los años treinta. En las semanas previas se escriben y envían las tarjetas navideñas, se hacen o se compran los adornos, y se preparan todos los panes y pasteles especiales.El domingo previo a la Navidad es un buen momento para localizar un arbolito para llevar a casa la víspera de Nochebuena, colocarlo en un sitio de honor y decorarlo: los finlandeses gustan de colgar de sus ramas hileras de banderas de distintos países, símbolo de la amistad entre los pueblos. Otro adorno típico son los “himmeli”, unos móviles de forma geométrica que se hacen con pajillas huecas e infinita paciencia, y todo tipo de colgantes artesanales o industriales. Muchos dejan manojos de avena en las ventanas para los pájaros. Las velas del abeto, sin embargo, no se encenderán hasta la víspera de Nochebuena.La sauna es parte integral de la Navidad finlandesa: un viajero que recorra el campo finlandés el día de Nochebuena verá miles de cabañitas de las que se elevan columnas de humo: son las saunas.

    EL DÍA DE NAVIDAD

    El 25 de diciembre, que en muchos países es el apogeo de las fiestas, en Finlandia es casi un anticlímax. Tradicionalmente siempre ha sido un pacífico día de devoción, en el que la única actividad es concurrir a la iglesia. Incluso actualmente los templos están repletos la mañana de Navidad, aunque en muchos de ellos el servicio divino comienza a las seis de la madrugada. Mucha gente prefiere seguir el oficio por televisión. En general el día de Navidad actualmente se pasa con la familia y los parientes más cercanos.El 26 de diciembre, día de San Esteban (Tapaninpäivä), también es feriado y la tradición prescribe un paseo en trineo, aunque ahora ya no queden muchos caballos para arrastrarlos. La gente se reúne en animadas fiestas en las casas o en los bailes de San Esteban en los salones.

    NOCHEVIEJA

    El Año Nuevo es una suerte de repetición de la Navidad, especialmente en el aspecto culinario, pero a la Nochevieja también están asociados ciertos rituales mágicos: la fortuna del año venidero es revelada por objetos escondidos bajo las tazas, o por la interpretación de las formas originadas al derretir en el hogar unas herraduras de estaño y verterlas en un balde de agua fría: las sombras que proyecte sobre una pared la figura resultante serán los presagios para el porvenir.La Navidad es una festividad centrada en la familia, particularmente en los niños. Es el momento de recordar lo que pese a su importancia suele olvidarse durante el resto del año: las tradiciones y las raíces, las ideas de amor al prójimo, paz sobre la tierra y buena voluntad entre los semejantes.Las celebraciones de Año Nuevo son exactamente tan divertidas en Finlandia como en otras partes. No obstante, el escenario finlandés, la nieve y el clima ártico añaden un toque local a las celebraciones. Los fuegos artificiales marcan el cambio del año, pero con un poco de suerte y en el norte los visitantes también pueden experimentar los fuegos artificiales propios de la naturaleza en forma del las luces del norte, la aurora boreal.Cuando la Navidad ya termina, comienza la espera del Año Nuevo. El típico invierno finlandés impide las grandes celebraciones del Año Nuevo al aire libre. Pero a medianoche del día de Nochevieja, el alcalde de Helsinki desea el Feliz Año Nuevo a los ciudadanos de Helsinki desde la escalinata de la Catedral. Surgen los fuegos artificiales y se disparan los cohetes en todas partes de la ciudad añadiendo color y bullicio a la celebración.
    Las fiestas navideñas terminan con la noche de reyes, que en Finlandia no tiene ninguna relevancia.

    COSTUMBRES

     SANTA LUCÍA

    El 13 de diciembre las escuelas y los hogares de lengua sueca celebran el día de Santa Lucía, una tradición llegada del país vecino a comienzos de los años veinte. La fiesta coincidía con el día más corto del año por lo que Lucía, la reina de la luz, es muy popular en la oscuridad del norte. La Lucía “oficial” de Finlandia es elegida entre 10 doncellas en una votación pública asociada a la colecta de Folkhälsan, una fundación que organiza y financia programas de atención y prevención sanitaria.

    JOULUPUKKI

    De regreso a casa, la excitación aumenta a la espera de otro aspecto muy diferente de la Navidad: la llegada de Santa Claus. El “padre navideño” finlandés, llamado “Joulupukki”, es un equivalente más bien terrenal de San Nicolás, pero difiere de sus congéneres de otros países en que realmente visita las casas en carne y hueso en la Nochebuena. Casi siempre se trata del mismo padre de familia caracterizado, pero bien puede ser un vecino o un pariente. Los niños de la casa lo reciben y ayudan vestidos de gnomos: calzas y un largo gorro rojos, y una chaqueta de algodón gris con vivos rojos. A su llegada Joulupukki siempre hace la misma pregunta, “¿Hay niños buenos en la casa?” para escuchar la misma entusiasta respuesta: Sííí!. Suele llevar una gran canasta con todos los regalos; los niños le cantan un par de canciones o bailan una ronda con él, quien luego se sienta para relatarles las peripecias de su largo viaje desde la helada Laponia oriental, donde tiene su centro de operaciones en Korvatunturi (en 1927 un locutor de Radio Finlandia descubrió que allí vivía desde siempre). El héroe de la jornada no puede quedarse mucho tiempo en cada casa, así que después de escuchar una última canción, recoge su nudoso bastón y abrigado en sus pieles y botas de fieltro sale con paso pesado dejando en manos de sus pequeños ayudantes la gran canasta en la que ha traído los presentes. Los documentos más antiguos sobre regalos de Navidad en las familias finlandesas datan de principios del siglo XIX. Solían ser objetos, por ejemplo ropa o algún manjar, elaborados expresamente a mano. A principios del siglo XX se generalizaron en todo el país los regalos comprados, pero en los últimos años los artesanales han recuperado su popularidad.Una vez concluido el momento culminante del programa, puede servirse la cena de Navidad. Sobre la mesa ya están esperando las delicias que sólo mamá sabe preparar.

    ADORNOS

    Las casas se decoran con grandes árboles de Navidad, los cuales son decorados con luces y girnaldas.En los ante jardines de las casas ponen un arreglo hecho con espigas de trigo y frutas para que los pájaros se acerquen y coman. 

    LA MESA FINLANDESA

    Algunas de las comidas típicas son: jamón al horno, paté de higado, glöggi navideño, las galletitas de jengibre  y estrellas de Navidad.

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    Francia

    16 11 2007

    LA NAVIDAD EN FRANCIA

     Mercadillos navideños, conciertos en las iglesias, la espera de Pére Noel o los platos típicos son algunas de las tradiciones que no faltan durante la cita navideña. Pero no todas las regiones de Francia celebran las fiestas de la misma manera, en Alsacia y Lorena están muy arraigadas las costumbres de origen germano, mientras que en el sur las tradiciones conservan un sabor mediterráneo.

     PREPARATIVOS 

    Las fiestas propiamente dichas comienzan el 24 de diciembre. Aún así, ya ha finales de noviembre se dispara el pistoletazo de salida de las compras y decoraciones navideñas. Las calles de las ciudades se llenan de luces, los escaparates de las tiendas visten sus mejores galas, y los franceses comienzan las visitas a los grandes almacenes para hacer acopio de regalos y productos típicos.

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    NOCHEBUENA 

    La Nochebuena y Navidad francesas son celebraciones familiares por excelencia. Las familias se sientan a la mesa para intercambiar buenos deseos. Es un país que se precia de cultivar el arte de la gastronomía y de la hospitalidad en torno a la buena comida, la casa está cuidadosamente decorada: velas encendidas en la mesa. Ramitas de acebo colgadas.En esta noche los seres queridos de congregan para hacer representaciones del nacimiento de Cristo. Así mismo, a las 12 de la noche asisten a la Misa del Gallo.Es típico que se coma foie-gras de pato o de oca, boudin blanc y pavo asado.Como postre se sirve “la bûche de Nöel”, un pastel con forma de tronco recubierto de chocolate y relleno de crema o trufa.    

     NOCHEVIEJA 

    La otra celebración importante es la del 31 de diciembre y 1 de enero. A diferencia de la nochebuena, la nochevieja se celebra entre amigos. Alrededor de una mesa bien provista de viandas, los franceses se encuentran para celebrar entre brindis de champán, abrazos y baile con el que despiden el año.En algunos lugares, el ambiente está también en la calle. En los Campos Elíseos de París, grupos de perfectos desconocidos comparten botellas de champán y en medio de la calzada se desean lo mejor para el año que comienza, ante la mirada benévola de miles de bombillas encendidas a lo largo de la inmensa avenida que une el Arco del Triunfo con la Plaza de la concordia.Los que se quedan en casa lo tienen más fácil para seguir la tradición: a medianoche hay que besarse y abrazarse bajo una rama de muérdago para conseguir buena fortuna en el año que llega.  

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    COSTUMBRES 

    SAN NICOLÁS

     En el noreste de Francia( Alsacia y Lorena), por la influencia germana, las celebraciones navideñas se inician el 6 de diciembre con la llegada de san Nicolás , que trae regalos a los niños. El calendario de adviento, señala día a día el transcurro del periodo de fiestas de Navidad, por medio de una serie de ventanitas, inicialmente cerradas: hay que abrir una cada día para indicar la fecha y recordar la celebración que corresponde a la jornada. 

    PÉRE NÖEL 

    En al víspera de Navidad los niños dejan sus zapatos junto a la chimenea, los que son llenados de regalos por Pére Nöel (papa Noel), como se conoce allá al hombre de barba blanca. Además, la mañana de Navidad los niños encuentran regalos debajo del árbol, y dulces y frutas colgados de él. 

    EL ÁRBOL DE NAVIDAD

    Hasta el siglo XIX los árboles de Navidad se decoraban con frutas, especialmente manzanas, pero en 1858 la cosecha fue mala y los maestros vidrieros de Moselle, en Lorena, pusieron de moda un nuevo motivo decorativo: las bolas de cristal.El Centro de Arte Vidriero de Meisenthal mantiene viva la tradición desde entonces, con demostraciones en público, clases prácticas y visitas guiadas al museo.

     EL PESEBRE 

    Aunque es más común que las casas se adornen con el típico árbol de Navidad, en el sur de Francia está muy arraigado el “crêche”, muy similar al belén español. En la Provenza son muy comunes las figuritas de arcilla para adornar el pesebre y que se conocen con el nombre de “santons”, que en provenzal quiere decir santos.

     LES CARTES DE VOEUX 

    El 2 de enero todo Edmundo vuelve a la normalidad, sin más fiestas ligadas a la Navidad. Sin embargo, una tradición muy importante que no conviene olvidar es enviar las tarjetas de felicitación (cartes de voeux). En Francia, eso suele hacerse no en diciembre sino durante el mes de enero, ya que en este mes uno ya está libre de obligaciones como las compras, preparaciones y fiestas navideñas diversas.

     LA GALETTE DES ROIS 

    Durante el mes de enero, se vende en las panaderías la galette des Rois, torta de hojaldre que suele estar rellena de pasta de almendras. La torta va rodeada de una corona de cartón, y está ligada en su origen a la fiesta de los Reyes Magos. Hoy en día, se come en momentos diferentes del mes, y con personas diferentes: en familia; entre amigos y/o con los compañeros de trabajo. La torta se corta en porciones. Dentro de ella hay una figurita (la fève): quien la encuentre en su porción será coronado rey. En el sur de Francia, la composición de la galette es diferente, no se trata de una torta de hojaldre.  

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